山阴是典型的资源型经济县，煤炭比重占到全县80%以上，煤炭兴、经济兴，煤炭衰、经济衰。近年来，山阴按转变经济发展方式的要求，坚持“多联产、全循环、抓高端”，创新了黑色煤炭、白色乳品、绿色生态“三色经济”多元循环发展模式。
山阴县委书记侯元表示，全县正按照省委、省政府提出的“转型发展是山西的根本出路”以及“要以工业新型化、农业现代化、市域城镇化、城乡生态化为重点，加快推进转型发展和跨越发展”的思路，全力打造全省多元循环发展第一县。
山阴工业的循环发展之路，还是以煤为基，不过要多元发展，不断增加产品附加值、科技含量，从而实现煤炭经济循环发展。
由中煤集团投资约31.1亿元建设的煤矸石发电项目，可为县城提供320万平方米的供热面积，把新型煤炭经济与民生项目进行了完美“对接”。项目预计2011年7月实现双投，建成后，年可发电33亿千瓦时，实现销售收入11亿元。
如今，全县已形成了以“黑色”煤炭为标志的煤炭产—运—洗—销和煤—电—冶—建以及粉煤灰、废弃水、电厂余热综合利用三大集群延伸工业循环链。
在桑干河畔，传统的种植业、养殖业因为沼气的加入，促成了一种生物质能转换的高效农业，形成了牛—沼—粮、蓄—沼—菜的农业循环链条。全县每年45万亩玉米秸秆、15万亩谷黍及豆类秸秆经过“过腹还田”这道程序，既培肥了地力，又提高了粮食产量和秸秆量，带动了牲畜养殖。全县已建成户用沼气池5000个，500立方米大型沼气站6个。改良后的盐碱地玉米种植每亩增产200公斤以上，增收300元，每天约有200万元的牛奶款进入奶农的腰包。
在生态建设中，仅2007年到2010年，全县累计投资就达5亿元，林地面积由2002年的9万亩跃升到目前的53万亩，8年时间造林面积增加了近5倍，人均林地占有面积达2.4亩。
“依托‘绿色’，但不惟绿”，正是这样一种发展思路促成了以绿色生态旅游为主、联动三产的发展新格局。全县立足广武旅游区这一基点，完成了广武劣质地10万亩治沙工程，并投资8060万元建设了广武石牌楼、汉武大帝及文武大臣雕塑群等七项重点工程，初步形成一个以边塞文化、古军事遗址、现代生态文明为特色的旅游区。同时，山阴在广武旅游区周边发展农业生态观光、果品采摘、特色餐饮等，带动第三产业进入发展快车道。
