在人们纷纷议论国外传统的核电站技术是否安全之时，中国自主研发的第四代技术的核电站，即将在山东荣成开建。中国核电站的唯一承建方中国核工业建设集团公司(下称“中核建”)总经理穆占英最近接受采访时透露，完全由我国自主研发的第四代技术的核电站，本月底或者下月上旬有望在山东荣成开工建设，整个项目加上科研的投资达50亿元，建设期约4年。
目前全球运行的核电站中，绝大部分采用的是二代和二代改进技术，比如日本福岛核电站采用的就是第二代核电技术。以美国西屋公司 AP1000和法国阿海珐公司EPR为代表的三代技术目前正在进行商业化推广，中国目前正在建设和已经建成的核电站就采用了三代技术。但不管是二代还是三代，均属于热堆技术，其堆型绝大多数为压水堆。三代技术与二代相比，没有实质性的差别，只是在安全性上提高了一些，技术上更先进一些。而四代技术，则是由中国自主研发而来。2003年1月，由清华大学设计、建造和运营的1万千瓦高温气冷实验堆实现了满功率运行、并网发电，成为中国第一座具有模块化特点的球床式高温气冷堆实验电站。
我国大陆首个在海岛上建设核电站2008年2月18日正式动工被正式列入《国家核电中长期发展规划(2005—2020年)》中的福建宁德核电站2月18日正式动工。
项目位于福建省宁德市辖福鼎市秦屿镇的备湾村，濒临东海，南距福州143公里，北距温州113公里，是我国大陆地区第一个在海岛上建设的核电站。据介绍，宁德核电站一期四台百万千瓦级机组工程总投资为512亿元，是福建省有史以来最大的能源投资项目，由广东核电投资有限公司、大唐国际发电股份有限公司、福建煤炭工业(集团)有限责任公司共同投资建设。一期四台机组定位为核电第二代加改进，综合国产化率达到75%，具有国际同类型在役核电站的先进水平。今年2月开工建设一、二号机组，一号机组2012年投产，二号机组2013年投产;计划三号机组2014年投产，四号机组2015年投产。
我国是世界上少数拥有比较完整核工业体系的国家之一。《规划》中描述了核电发展的技术路线:“十一五”期间通过两个核电自主化依托工程的建设，全面掌握先进压水堆核电技术，培育国产化能力，力争尽快形成较大规模批量化建设中国品牌核电站的能力。
核电站的选址首先要考虑地震、暴风和洪水等自然灾害的因素，重点选择远离活动断层和地震强度偏高的地区，以及不受洪水威胁的地区，还要尽量选择远离易燃、易爆物品，如油罐、炸药库或军用设施的地方，要评估其他类型爆炸的影响，评估的范围甚至包括交通路线上如公路、铁路上运输的物品爆炸或飞机坠毁的可能性。
相对于二、三代技术，外界对于第四代核电技术知之甚少。厦门大学能源研究院院长李宁昨天告诉记者，四代核电技术采用的是高温保护，而不是像二代、三代那样发生泄漏需要冷却，此外，四代核电可以在几千度的高温下运行，也提高了它的热电转换效率。
“在安全性方面，四代明显优于三代和二代。因为它采用的是氦气这种冷却剂，在高温条件下，是利用自然对流的方式来控制核反应堆。即使在1600摄氏度的高温下加热几百小时，堆芯包覆颗粒燃料仍可保持完整性。”李宁指出。
因此，有业内人士指出，此次日本地震及福岛核泄漏事件，正好为我国核电建设敲响警钟，并且使得我国核电建设规划更加关注第四代核电技术的研发和应用。李宁强调，任何核电机组都不是百分之百的安全，也就是说四代也不能保证完全不会发生核泄漏。“从设计角度来说，四代不会产生溶堆，理论上能够达到这种效果，但是在实际操作中，各种不可预知的风险都是存在的。比如这次的日本核电站爆炸，理论上堆是停下来了，不会发生核泄漏，但是由于堆芯熔化产生化学反应导致爆炸，这是设计的时候所没有预料到的。”
