今年的煤炭价格谈判已经接近尾声，继一月份神华集团与大唐电厂就煤炭交易和价格问题达成共识后，神华集团随后又分别与其他四大发电集团以及浙能、粤电等大型电企就价格问题达成共识，对煤炭交易和买卖形成定价方案。即：神华煤在北方港口的实际交易价格，按照当周“神华集团挂牌煤价”下调10元/吨为依据，具体价格实行7天一更新。
去年，神华集团煤炭销售量达到4.646亿吨，占据中国原煤消费量的1/7，在北方港口的下水煤炭数量接近2亿吨，下水煤数量占全国煤炭一次下水量的31%，外销数量和港口中转量远超过中煤和同煤集团，是煤炭企业的“龙头老大”。中转量的高位、实力的雄厚，促使神华集团在电煤定价方面具有风向标作用。神华集团的的煤炭定价标准，成为其他煤企学习模仿的典范，也成为中煤、同煤、伊泰、山煤、焦煤等“三西”大型煤炭企业签订煤炭买卖合同的参照标杆，同时，这也标志着煤炭市场已经进入“纯市场化”交易新时代，过去的价格双轨制已经一去不复返。
去年12月21日，国家发改委发布《关于解除发电用煤临时价格干预措施的通知》，宣告自2013年1月1日起，解除对电煤的临时价格干预措施，取消对电煤价格涨幅和市场交易电煤最高限价的有关规定，电煤由供需双方自主协商定价，政府不再干预。运作多年的电煤价格并轨改革终于破冰前行，迈出了关键一步。这也意味着历时16年的电煤价格“双轨制”就此终结，我国进入到了煤炭交易市场化的新时代。
电煤价格“双轨制”是指在煤炭价格逐步放开后，电煤供需双方依据的两种不同定价机制进行交易和买卖。一种是年初煤炭企业和电力企业签订的重点合同煤价，这是一成不变的，一般以低于市场价的价格锁定一年供应量，主要考虑照顾国家重点电厂和钢铁企业；另一种是市场煤价，价格随行就市，相对较高，是根据市场供求变化进行波动，市场价销售促使煤企受益匪浅。
多年以来，我国煤、电这两个同属于一个产业链上的上下游行业一直呈现着极为罕见的不和谐格局。在早期中国计划经济时代，煤炭和电力的生产、价格都实行指令性计划，双方运行体制高度一致。随着市场化改革的不断推进，煤炭首先进入市场化变革，实现了随行就市的定价机制，但是电价却依旧是政府定价，“市场煤，计划电”矛盾开始显现。进入21世纪，随着煤炭进一步放开，煤炭企业盈利能力得到加强，利润逐年大幅提高，市场煤的价格也出现飙升，最高时，2008年7月份，发热量5500大卡市场煤在北方港口的平仓价格卖到1050元/吨，比当年的重点合同煤贵一倍以上。然而，电价却一直被“计划”束缚着，盈利水平连年走低，2008-2011年间五大电力集团火电板块连亏四年，累计亏损921亿元。
在此背景下，国家开始援手发电企业。为了缓解电企经营压力，发改委牵头，联合煤炭工业协会、煤炭运销协会、煤炭企业与发电企业每年签订购销合同，强制煤炭企业以优惠价格向电力公司保证供应一定数额的煤炭，其价格比市场煤价格低200元左右，有的甚至低50%；并且合同煤有铁路和港口的车船运力作保障，还以铁路运力为指标，约束重点电煤合同的执行。在煤炭供应紧张，运输瓶颈犹在，市场煤价暴涨，电价机制不完善的格局下，重点合同煤在一定程度上保护了发电企业的利益，保障了电厂的供煤。然而对于煤炭企业而言，由于利润少，大多不愿意履行价格偏低的重点合同，其兑现率往往较低，或者煤质难以保证。除了兑现率低以外，在每年年初的煤、电企业签订煤炭合同时，必会上演两者间的“顶牛”大战，致使谈判年年陷僵局。最后的结果，经常是由发改委、主管部门和各级政府做工作，煤电双方互相让步，最终勉强签下来。
2012年，煤、电企业的经营情况出现了逆转，由于国民经济运行平缓、进口煤大量涌入，煤企高利润的“黄金十年”就此结束，下游库存高位、市场宽松，供大于求的格局造成煤炭价格快速下降。据秦皇岛港煤炭交易价格，5500大卡市场动力煤价格从年初的790元/吨快速下降到年底的620元/吨，降幅高达170元/吨，而这个价格与同煤集团2012年5500大卡重点合同价格基本一致，比神华重点合同煤价格高20元/吨。去年下半年，重点合同的兑现率极高，到港拉煤船舶很多是装运重点合同煤炭的，而且履约的煤炭质量也大幅提高。在这样的背景下，电煤价格并轨的呼声越发高涨，业内普遍认为终结电煤双轨制的绝佳时机到了。电煤价格并轨方案经过几轮修改之后也最终获批，电煤价格“双规制”宣告终结。
电煤价格并轨，不但理顺了煤炭市场价格，打通了煤炭流通环节，降低了煤炭流通成本，还激发了发电企业和煤炭企业合作联营的积极性，煤电一体化将步入快车道；发电和煤炭联系日趋紧密的生产和经营，将会为国民经济的发展和居民生活提供价格更为稳定的煤炭和电力供应。目前，五大电企纷纷把触角伸向煤炭产业，国电、华能、中电、华电和大唐等五大电力集团全部投资开办煤矿，2011年分别产煤依次为6505万吨、6406万吨、6068万吨、2260万吨和1380万吨，较2010年分别增长38.4%、31.1%、12.2%、142.7%和21.6%。五大电力集团合计产煤2.26亿吨，平均煤炭自给率达到25%。
值得注意的是，虽然现实中市场的不稳定性依然存在，运力双轨制、计划电并未根本改变，但煤价完全市场化的第一步已经迈出。铁路运输方面，也在开展改革，全国人大会议审议的国务院机构改革和职能转变方案，国家将对铁道部进行改革，将不再保留铁道部，实行铁路政企分开。将铁道部拟订铁路发展规划和政策的行政职责划入交通运输部；组建国家铁路局，由交通运输部管理，承担铁道部的其他行政职责；组建中国铁路总公司，承担铁道部的企业职责。相信此后煤电联动等其他相关方面改革也将逐步摆上日程。
目前，在南方接卸港口，秦皇岛港煤炭与澳大利亚进口煤的到岸价价差50元，而与同质量的印尼煤相差高达百元，因此，进口煤的物美价廉，促使我国充分利用国际上价格低廉的煤炭，补充国内煤炭资源的不足和运输的瓶颈。去年，广东省进口煤炭6765万吨，增长4.4%；山东省进口煤炭2845万吨，增长56%；福建省进口煤炭2078万吨，增长23%；沿海地区直接或间接来自国外的煤炭占我国总进口量的68%。据悉，由于页岩气革命冲击，煤炭储备较多的美国急于将煤炭出口，其目前主要销往欧洲，而非洲和澳大利亚等地大部分煤炭则都被低价挤压到了中国，而美国也瞄准了中国市场。当然，如果国内能够真正进入“纯市场化”，相信进口煤的优势也会逐渐丧失。还有专家提出建设国家煤炭战略储备体系、成立共赢市场稳定基金等措施。总之，电企、煤企无论是喜是忧，赞不赞成，煤价“纯市场化”都已是必然。而电煤价格并轨只是起点，改革依然任重道远，需要做的还有很多。
根据最新的谈判结果，继一月份神华集团与大唐电厂就长协煤达成共识后，神华集团随后又分别与其他四大发电集团以及浙能、粤电就价格问题达成共识，煤电双方签订定量不定价的协议。神华煤在北方港口实行7天一挂牌，及时更新价格，具体交易价格按照当期“神华挂牌价”煤价下降10元/吨进行实际交易；值得注意的是，神华煤的具体交易方式并不是最近媒体曝光的按照环渤海动力煤价格下调10元/吨进行交易，而是按照每周神华煤挂牌的价格进行下调10元进行交易。进入2013年，在不到两个月的时间里，神华集团与五大电力集团、浙能、粤电等地方煤企陆续签订了今年的价格协议，其它煤炭企业与五大电力集团的谈判进程也将会加快，预计3月底、4月初将会得出结果。神华煤低价进入市场，与五大电力等大型电企进行低价位交易，显示了煤炭市场已由卖方市场向买方市场转化，煤炭企业由以前的高利润向微利润转化。今后很长时间，随着国内经济的稳步发展以及进口煤的大量涌入，国内煤价爆起爆落的现象难以再现，今年一年，环渤海动力煤交易价格将呈现稳定运行的态势，预计发热量5500大卡煤炭平仓价在610-630元/吨之间波动。
另据秦皇岛煤炭网消息，截至本周，环渤海港口5500大卡动力煤620元/吨的综合平均价格已经低于去年的最低点—去年8月1日的626元/吨，创造了环渤海动力煤价格指数发布以来的最低水平。去年12月12日至今年3月14日，环渤海地区5500大卡动力煤的综合平均价格已经连续第12个报告周期下降，累计下降了20元/吨。目前，在秦皇岛港发热量5500大卡煤炭实际交易价格比去年同期降低了145元/吨。预计在3月底到4月初，受下游电厂负荷提高、用煤量增加，加之大秦线检修在即等因素影响，环渤海煤炭价格会出现企稳止跌。进入4月份，因大秦线和秦港煤四期翻车机同步检修，进港资源减少、港口库存回落等因素影响，市场供大于求现象将有所缓解，煤价会小幅飙升，但上涨幅度不会超过5元/吨。
